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两个女孩的乡野梦
一个银行工作人员和一个钢琴老师，她们梦想能在一个身心安静的地方拥有一亩自己的薰衣草田。一次机缘的相遇，两人扛着全部家当来到山很多、树很多的台中县新社乡中和村，种起了向往已久的薰衣草，没想到这仅仅是一个开始。多年后，她们携手打造出一座梦幻的薰衣草森林，实现了她们的紫色梦想。
种薰衣草，晒刚升起来的太阳
10多年前一个初夏的傍晚，詹慧君在诚品书店漫不经心地翻看杂志，忽然一页图片引起她的注意。那是暑假北海道旅游的推介广告，一大片薰衣草浩浩荡荡向地平线铺洒过去，就像一片紫色的海洋，她痴痴看着这张照片，心完全浸染在薰衣草浪漫的紫色中。
随后，她开始收集有关薰衣草的资料，令人惊喜的是，台北居然就有人在推广种植薰衣草。那是一个从日本留学回来的男生，名叫尤次雄，身份是香草协会的会长。詹慧君立刻跑到尤次雄的香草园参观，并参加协会举办的香草教学课程，认识各种植物，以及如何将香草运用在饮食上。
这样的梦想似乎是日后“薰衣草森林”的一剂酵母。随后，一些奇妙的因缘让她与来自高雄的钢琴老师林庭妃相遇，两人一拍即合，开始了经营“薰衣草森林”的乡野梦。
被选中的土地离城市很远，地图上没有标识，手机也派不上用场。小路沿着潺潺小溪平缓而上,层层山峦，阳光空气在树林花丛间游走。梅花、桃花、李花、山樱花、油桐花、桂花在季节中轮番上演。
萤火虫、野兔、竹鸡、大冠鹫在山林间自在出没。犯罪在此绝迹,晚上睡觉大门不必上锁,离家几天不必担心,仿佛就是传说中的世外桃源。更棒的是,林庭妃的舅舅王先生自愿提供自家土地,撮合两位女生合伙创业。
在节省成本的考虑下，詹慧君与林庭妃从锄草、整地、挖土、搬石头开始，排列步道、种花直到建起一家拥有一小片薰衣草的景观咖啡馆——薰衣草森林。
每天早上，詹慧君终于可以在薰衣草的香气中醒来，晨光穿过窗外的叶缝洒在床边。趁一天的工作开始之前，她形容自己“像只鱼似的在森林里慢慢地游荡，山坡的草地是她的海，她在海里漂浮，晒刚爬上山头的太阳”。
“—月，青绿中缀着白色的梅花点点。三月，闻得到柚子花的清香。四月,曼陀罗像串串风铃倒挂在树梢，晚上则有提灯飞舞的萤火虫。五月，雪白的油桐花铺了一地。
”夏天经常是晴空万里的好天气，可以看见对面山头翱翔的大冠鹫，冬天寒流来时，则会罩上大雾，5公尺外的景物也看不见。“如果不是薰衣草森林的因缘，这些美丽的自然景色跟我的人生恐怕不会产生交集。”林庭妃说。
温情第一，把生意做成文化
第一天开张的情形，两位女生至今记忆犹新。她们总共赚了多元新台币。虽然不多,但足以铭心刻骨。当晚打烊之后,两人在柜台结账,数着自己的“第一桶金”,林庭妃激动到没法好好把钱算完。
不过,更令人激动的是,顾客在留言簿上称赞这里的宁静美丽,其中一位新西兰来的客人,说薰衣草森林像家和天堂。
为了推广咖啡馆，她们当然没有错过网络。不到3个月，顾客已经暴增到超乎想象的程度。用专栏作家陈文茜的话来说，“这里(台湾)从不拒绝有理想的人”,
“在网络世界里互相串联，山里头一条窄窄小路薰衣草森林就开始有了络绎不绝的游客”。“本来只是想开一家可以种香草过简单生活的山中咖啡店，在意外受到许多朋友热烈喜爱的情况下，
我们不得不跟着加快步伐，像是顺着大风而起，—下子就飞得好远。”林庭妃这样形容两人的创业。
当初开始经营的时候，几乎所有人都认为不可能有成功的希望，其中有纵横商场的专业经理人，有见过各种世面的媒体记者，也有久居深山的村夫农妇，不同背景的人想法一致，加起来可以挤满一卡车。
摄影师郭定原也是挤在那辆卡车里的乘客之一。开店前，詹慧君请他上山帮忙拍些园区的照片，在绕过弯弯曲曲、宽窄不一的山路抵达园区后，他问詹慧君，路这么狭窄，以后生意好起来大塞车怎么办？
詹慧君很认真地想着郭定原提出的问题，然后为难地说，不知道该怎么办啊，又没钱可以拓宽马路。
她居然没听出他话中的反讽语气，根本不会有人来，怎么可能大塞车？不料，郭定原的戏言在几个月后成了事实。
开张后第一个大年初二，郭定原一早骑摩托车出发，接近薰衣草森林的山区时，不可思议的事情发生了。他被塞在缓慢移动的车流中，在一辆辆头尾相衔的车阵中蛇行前进，
抵达薰衣草森林时，园区外大排长龙，园区里人山人海。哈，竟然比百货公司还热闹。因为生意的红火，两位女生随后在台湾的乡间陆续开起了分店。
“这些餐厅都不开在城市，一定让你到郊外去。冬天到了山上，会有壁炉。虽然外面很冷，但是一进去非常温暖。”调来北京工作的芳疗师陈桂华曾经在山上工作过两年，她把薰衣草森林比喻为“温情的商品”。“从客人进门就有一套细致的服务。
比如先奉上一杯饮料。在阿里山，还会奉上一杯当地特有的黑糖桂圆茶。”曾在阿里山分店用餐的陈桂华对当时的新鲜食材记忆犹新,“她们甚至会用上阿里山的山葵。新鲜的山葵磨成酱配生鱼片吃，是高级日式料理的吃法，在日本很有名。”
“如果宁静可以用数量来形容的话,我会说这儿的宁静很森林。”坐在英式花园中,啜着暧呼呼的拿铁,想着人与土地之间纠葛不清的依恋,游人无意间打断思绪:“先生,请问今天是几月几号?”来自台湾的邱奕峰只得苦笑着回答:“对不起!我也忘了!”
崇尚慢活，幸福要慢慢来
从创业的第一天开始，詹慧君和林庭妃就喜欢把客人当成家里的朋友，让他们“吃上平时吃不到的东西”。为了传递心中的“爱”与“幸福”,两位女生旗下任何“据点”都不接团客、不跟旅行社合作，营造的是一个彻底远离尘嚣的环境，
“缓慢民宿”更是一大创新。没有电视，没有喧嚣，一切都是缓慢地进行。据台湾《天下》杂志报道,在台湾，缓慢民宿一直都拥有让顾客等待的实力，所谓“一房难求”。
在嘉义奋起湖与北县金瓜石两处分店的缓慢民宿，曾创下开放3个月后的入住预订，不到30分钟内，涌进4万笔订单的纪录。直到今天，还是要提前两个月预订。
金瓜石的缓慢民宿安静地蛰伏在山腰上，碧海蓝天在窗前无声地依气候幻化景色，山区气候潮湿，又用铁平石铺地板防潮。房内陈设在实用功能的考虑外，更注重为客人带来心情上的愉悦。
詹慧君说，壁炉让人感受家的温馨,幸福信箱则方便住客寄明信片给亲友，分享旅游点滴。年，缓慢民宿甚至开到了北海道，首创台湾民宿在日本设点的先例，投入到以高质量服务、多元创意见长的日本民宿领域中，展开国际竞争。
两个女生当年不被看好的香草森林创业梦已然实现，一家小小的咖啡馆，如今一跃而成为台湾休闲产业里的主角。
如今，薰衣草森林已经扩展到多家分店，她们在苗栗三义还开了一家客家料理“桐花村”，再加上“缓慢民宿”、“香草铺子”，House民宿“心之芳庭”(以婚宴为主营项目的欧式景观园区)，
10年时间,两位女生创立了5个品牌，年总营收达5亿元新台币(合计1亿多人民币)。在朋友眼里，虽然两位女生经常“不切实际”，但是明眼人心里清楚，这是薰衣草森林能有今日的关键。“太理性做出来的产品就和大家一样”，两个女生其实是“最聪明的老板”。
为了鼓励年轻人撰写企划案,两位女生捐出部分利润,提供每人5万元新台币的创意创业圆梦基金，还免费打造一家“山居岁月”民宿，再以50万元新台币的年薪，
让有心创业的年轻人,当一年“香草House民宿”的主人。每年被吸引而来的考察团也有很多，其中就有在大陆地区专业从事休闲文创考察的奔田考察团队。
如何平衡梦想与现实，对詹慧君和林庭妃来说，这样的考量经常是一种挑战，虽然常会陷入理想与现实的挣扎，但她们依然充满活力，
因为两人都很重视起心动念，“只要那个念头对了，一切都会如此不同”。我们总是在怀疑自己的梦想是不是很可笑，但还没行动你又怎么知道答案。
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