普罗旺斯山谷的采花少女，遇到了受伤的旅人，被旅人的笑容俘虏。少女将旅人请到家中，不顾家人反对，要照顾他。几天后，旅人的伤已康复，他与少女的情也在升温。不久，旅人向少女告别，少女坚持要和他返回盛开玫瑰的故乡。临行前，村里的老太太将一束薰衣草递给少女，让她试探旅人是否是真情，因为薰衣草能将不洁之物现形。当旅人牵起少女的手准备离开时，少女将薰衣草掷出，旅人竟化为紫色的轻烟，随风散去。没过多久，少女也不见了踪影，传说她循着薰衣草的花香去寻心上人了。薰衣草就这样成了爱情草。
薰衣草又名香水植物，其实是有47个种的大家族，原产地中海沿岸，在13世纪时已经进入修道院园圃，从古罗马时代就被用来治病，被认为有镇静、解痉、抗菌、降脂等作用。古罗马的贵族把薰衣草放入水中，享受花瓣浴。据说，法国人经常用薰衣草处理皮革，从而在中世纪时逃过了黑死病的侵袭，因为，薰衣草的气味赶跑了跳蚤，阻断了黑死病传播。
薰衣草的特别气味来自其中的醇类和酯类物质，代表是芳樟醇和乙酸芳樟酯。几年前，就有人做过实验，发现薰衣草精油可影响大脑活动，能缓解人们的焦虑情绪。但是，研究样本量过小，实验和对照组的差别不显著，也没有能够阐明作用的机制。最近，有新的研究取得了突破。
年10月23日，《行为神经科学前沿》发表了日本鹿儿岛大学的东条柏谷博士的论文，研究首次证实，蒸发的薰衣草化合物芳樟醇可以发挥镇静作用，从而减轻压力和焦虑。其作用机制是芳樟醇直接刺激嗅觉神经元，并作用于受体。研究者将小鼠暴露在芳樟醇蒸汽中，对其行为进行观察。在正常小鼠中，芳樟醇可刺激嗅觉产生信号传导，发挥抗焦虑作用，但是，对于嗅觉神经元被破坏的小鼠，芳樟醇则不能产生抗焦虑作用。这个结果提示，嗅觉信号传导是薰衣草抗焦虑效应的关键。
咱们的大脑里，有去甲肾上腺素能神经元可增加焦虑反应，它的克星是5羟色胺和氨基丁酸，常用的苯二氮类镇静安眠药，就是通过增加这2类神经递质来发挥作用。东条柏谷和同事使用氟马西尼对小鼠进行预处理，这氟马西尼的作用位点是氨酸丁酸受体，是苯二氮类中毒时的解药。通过这种方法，证实薰衣草里的芳樟醇通过嗅觉神经元激活氨基丁酸受体，起到了与苯二氮殊途同归般的作用。
东条柏谷的研究有个精妙之处，他们发现吸入芳樟醇后，小鼠的运动功能不受损害，如果是注射芳香醇或苯二氮，小鼠就出现类似暴露于酒精后的运动障碍，嗯，是的，像喝高了那样。学者们解释，这个发现可指导将薰衣草用于等待手术的患者，这样可以减少焦虑和压力，使麻醉过程能顺利进行，特别是对于口服抗焦虑药有困难者，比如婴儿，薰衣草就可派上用场啦。听上去真不错，做手术前先来个香薰，心情舒畅毫无压力地自己走到手术台，安详地躺下，“来吧大夫，向俺开刀。”
爱谁，就把健康传给谁。
你的健康，我的