说到紫色花海，很多人的第一反应是薰衣草。特别是位于法国东南部的普罗旺斯，代表甜美爱情的薰衣草的故乡。然而在国内，我们常常看到的“紫色花海”并非真正的薰衣草，而是柳叶马鞭草。马鞭草的性子比较野，花期长，易养护，适合在我国大部分地区种植。
柳叶马鞭草可以说是模仿薰衣草的最佳植物，不是说它像薰衣草，而是它符合人们对薰衣草的美好想象。只要种出一块地来，大片大片的紫色花，大家都会误以为是薰衣草。
柳叶马鞭草为多年生草本植物，茎直立，细长而坚韧。其花序繁茂，花期长，花葶虽高却不倒伏，开花时植株可高达1.5米左右。区别柳叶马鞭草和薰衣草二者可以从花序、叶片和颜色进行区分。
成片的柳叶马鞭草花田，在视觉美感上甚至超越成片的薰衣草。开花季节犹如一片粉紫色的云霞，极其壮观，令人震撼。所以常被用于公园、婚拍外景地、美丽乡村花海的营造。一些农庄也会种上这种“紫色花海”，来拍照游玩的游客很多，一下子就成为了热门网红景点。