艾叶为菊科植物艾的干燥叶。艾为多年生草本，高45～厘米。茎直立，圆形，质硬，基部木质化，被灰白色软毛，从中部以上分枝。生长于路旁、草地、荒野等处。亦有栽培者。春、夏二季，花未开、叶茂盛时采摘，晒干或阴干。
艾叶含挥发油，油中含桉油素、樟脑、龙脑等成份，有镇咳作用，还有祛痰效果，其机理可能是艾叶油直接作用于支气管，刺激其分泌;艾叶烟熏对伤寒杆菌、痢疾杆菌、葡萄球菌、结核杆菌及其他一些皮肤真菌有明显的抗菌作用。对腺病*、流感病*、腮腺炎病*等多种病*也有抑制作用。家庭常备艾叶，确实可以防病治病。
艾叶在我国很早就被广泛作为内服药用来治疗疾病，现代技术又为艾叶的广泛应用开辟了更为广阔的前景。已开发出艾叶牙膏、艾叶浴剂、艾叶油香精、艾蒿枕、保健腰带、蕲艾蚊香等多种产品，还有正在开发的以艾叶为主要原料的香烟，不含尼古丁，或可作为香烟的替代品。
艾叶可用于食疗，对于老年头痛、神经痛、腰酸背痛、崩漏下血诸症，具有极佳食疗效果，且同时有温补作用，可暖胃止痛。此外，艾叶也可外用，把艾叶熬汁，然后用水稀释擦洗，对毛囊炎、湿疹也有效果。
艾草的注意事项
1、用艾草叶泡脚的话需要注意频率，一周2到3次即可；
2、阴虚血热者人群需慎用；
3、血燥生热，阴虚火旺，及宿有失血病者禁用。
